La Saint-Valentin a lieu tous les 14 février dans le monde. Des bonbons, des fleurs et des cadeaux sont échangés entre les couples, tout cela au nom de la Saint-Valentin.

Mais qui est ce mystérieux saint et d'où viennent ces traditions ? Découvrez l'histoire de la Saint-Valentin, depuis l'ancien rituel romain de Lupercalia qui accueillait le printemps jusqu'aux coutumes de l'Angleterre victorienne en matière de cadeaux.

• La légende de la Saint-Valentin : 

• Qui était le vrai Saint Valentin ?

• Les origines de la Saint-Valentin :

Si certains pensent que la Saint-Valentin est célébrée à la mi-février pour commémorer l'anniversaire de la mort ou de l'enterrement de Valentin - qui a probablement eu lieu vers 270 après J.-C. - d'autres affirment que l'église chrétienne a peut-être décidé de placer la fête de la Saint-Valentin à la mi-février dans un effort pour "christianiser" la célébration païenne de la Lupercalie. Célébrée début février, ou vers le 15 février, Lupercalia était une fête de la fertilité dédiée à Faunus, le dieu romain de l'agriculture, ainsi qu'aux fondateurs romains Romulus et Remus.

Pour commencer le festival, les membres des Luperci, un ordre de prêtres romains, se réunissaient dans une grotte sacrée où les enfants Romulus et Remus, les fondateurs de Rome, auraient été soignés par une louve.

Les prêtres sacrifiaient une chèvre, pour la fertilité, et un chien, pour la purification. Ils découpaient ensuite la peau de la chèvre en lanières, les trempaient dans le sang sacrificiel et les emmenaient dans les rues, en frappant doucement les femmes et les champs de culture avec la peau de la chèvre. Loin d'être craintives, les femmes romaines appréciaient le contact des peaux car on pensait qu'il les rendait plus fertiles l'année suivante. Plus tard dans la journée, selon la légende, toutes les jeunes femmes de la ville déposaient leur nom dans une grande urne. Les célibataires de la ville choisissaient chacun un nom et s'associaient pour l'année avec la femme de leur choix. Ces jumelages se terminaient souvent par un mariage.

• La Saint-Valentin : Un jour de romantisme

Lupercalia a survécu à la montée initiale du christianisme mais a été interdite - car jugée "non chrétienne" - à la fin du 5e siècle, lorsque le pape Gelasius a déclaré le 14 février jour de la Saint-Valentin. Ce n'est que beaucoup plus tard, cependant, que ce jour a été définitivement associé à l'amour. Au Moyen Âge, on croyait généralement en France et en Angleterre que le 14 février marquait le début de la saison des amours des oiseaux, ce qui ajoutait à l'idée que le milieu de la Saint-Valentin devait être un jour de romance. Le poète anglais Geoffrey Chaucer a été le premier à enregistrer la Saint-Valentin comme un jour de célébration romantique dans son poème "Parliament of Foules" de 1375.

Les vœux de Saint-Valentin étaient déjà populaires au Moyen Âge, bien que les vœux écrits de Saint-Valentin n'aient commencé à apparaître qu'après 1400. Le plus ancien Valentin connu qui existe encore aujourd'hui est un poème écrit en 1415 par Charles, duc d'Orléans, à sa femme alors qu'il était emprisonné dans la Tour de Londres après sa capture à la bataille d'Agincourt. (Le salut fait maintenant partie de la collection de manuscrits de la British Library à Londres, en Angleterre). Plusieurs années plus tard, on pense que le roi Henri V a engagé un écrivain du nom de John Lydgate pour composer un mot de Saint-Valentin à Catherine de Valois.

La Saint-Valentin a commencé à être célébrée de façon populaire vers le 17e siècle. Au milieu du 18e siècle, il était courant pour les amis et les amoureux de toutes les classes sociales d'échanger de petits gages d'affection ou des notes manuscrites.

En 1900, les cartes imprimées ont commencé à remplacer les lettres écrites grâce aux améliorations de la technologie d'impression. Les cartes toutes faites étaient un moyen facile pour les gens d'exprimer leurs émotions à une époque où l'expression directe de ses sentiments était découragée. Des tarifs postaux moins élevés ont également contribué à accroître la popularité de l'envoi de vœux pour la Saint-Valentin.

Aujourd'hui, selon l'Association des cartes de vœux, on estime à 145 millions le nombre de cartes envoyées chaque année pour la Saint-Valentin, ce qui fait de cette fête le deuxième plus grand envoi de cartes de l'année (après Noël). Les femmes achètent environ 85 % des cartes de Saint-Valentin. 

J'espère que vous avez appris des choses?! Pour celles et ceux qui fêtent la Saint-Valentin et qui ont déjà achetés leurs cadeaux qu'avez vous choisi? N'hésitez pas à laisser un commentaire, j'ai hâte de vous lire.

Pour ma part, je pense qu'il est important avant tout de penser à soi-même et de se faire plaisir si nous en avons envie. Pour 2020 les mots que je décide de mettre à l'honneur sont SELF-LOVE, so let's do it !